苯酚是多種化工產品的原料，傳統上酚醛樹脂是我國苯酚消費的第一大行業，占30%以上，其次是雙酚A.隨著下游行業的快速發展，對苯酚的需求量將不斷增加，尤其是雙酚A,其在苯酚消費量中所占的比例在今年逐步接近并超越了酚醛樹脂。
本世紀初，我國苯酚行業還處在相對較低的水平，年產量不足30萬噸，需求也不到50萬噸。隨著我國化學工業的發展，苯酚的生產逐步發展起來，截止2011年，國內的產量已達到近100萬噸，消費量超過160萬噸。2012年，利華益維遠化工和建滔實有化工各自投產了在東營和揚州的裝置，國內產能達到近150萬噸/年，比2011年增長了40%.國內旺盛的需求使裝置保持了較高的開工率，但無法滿足需求，仍需要通過大量進口來平衡，2012年的進口量有近60萬噸，約占國內總需求的35%。 鑒于我國苯酚市場需求在持續增長，未來有多套裝置處于在建或規劃當中，化工在線統計，未來三年新增產能近200萬噸/年，預計到2015年苯酚裝置產超過320萬噸，遠遠超過了實際需求。如此無序擴張，將進一步加劇國內市場的競爭，國內苯酚市場行情將長期低位運行。這樣的情況在2012年已初現端倪，苯酚市場行情經歷了兩個大的降價過程。這兩個變化都是伴隨著國內新增裝置的投產，價格出現大幅下滑。同時，新產能為搶占市場份額，多采用低價傾銷手段，進一步拖累了國內苯酚市場價格。 然而在國內苯酚產能快速擴張的同時，國內下游新增需求跟進明顯滯后。
未來幾年內，苯酚進口繼續大幅減少的可能性不會太高，國內苯酚替代進口難度較大，打通苯酚出口通道以緩解國內產能過剩壓力的難度將更大。
