深海中怎么會有微小塑料呢?困擾了人類很久的這個問題最近有了新解。美國加州蒙特利灣水族研究所研究人員發現，一種叫作“巨大幼形海鞘”的濾食動物會將塑料碎片吞入體內，并將無法消化的微小塑料排出體外，沉積在海底。
巨大幼形海鞘的體型好像很大，其實它的體長不足10厘米，看上去像一個蝌蚪。巨大幼形海鞘使用黏性濾器捕獲食物，這種“武器”直徑1米左右，可以捕獲漂浮在水中的微小顆粒。
通過實驗發現，巨大幼形海鞘可以捕獲直徑為0.01毫米——0.02毫米的塑料球，并將這些微型塑料球快速轉變成塑料微粒，通過內臟以糞球的形式排出體外。如果濾器被未消化的殘骸物質堵塞，巨大幼形海鞘就會丟棄濾器。研究人員從沉積在海底的濾器里發現了微小塑料。
科學家認為，巨大幼形海鞘可能是海洋中最重要的微型塑料“消費群體”。由于許多深海動物吞食這種海鞘，它們的糞球以及體內的微型塑料碎片則會成為中層海水食物鏈的一部分。
(來源：中國海洋報)
